“(在自然的演化過程中)能夠生存下來的，不是那些最強壯的物種，也不是那些最聰明的物種，而是那些最能適應不斷變化的環境的物種。”
― Leon C. Megginson
隨著物聯網(IoT)、可穿戴和便攜式設備的發展，消費者開始厭倦雜亂的電纜和需要頻繁充電的電池。無線充電的優勢遠遠不止于擺脫線纜的束縛。當前市場上各種各樣的近場、遠場充電無線技術，其中包括感應式、諧振式、RF、超聲及紅外線充電，這些技術都需要遵循不同的標準，也需要不同程度的折中。隨著人們對無線世界的向往，預計充電技術將出現急劇增長。
什么是無線充電?各項技術之間有何區別?我們首先從回答這些問題開始。
許多人將無線充電簡單理解為感應式或短距離諧振充電。盡管兩者均為無線充電形式，但并不代表全部。“無線”意味著取消了電纜和適配器;而消費者真正想要的不但是擺脫電纜的束縛，而且要避免繁瑣的操作，保持不間斷的能源供給。
采用感應和諧振的近場方法不能滿足消費者需求。無論是感應式還是諧振式充電，僅僅是用“放好”代替了“插好”，值得慶幸的是新技術的不斷涌現，包括RF、超聲、WiFi及紅外等。
永不斷電聽起來很棒，前景一片光明，但道路曲折，需要多個實體通力協作，建立電源鏈的金字塔。
1. 設備制造商位于供應鏈金字塔的頂端，因為我們日常使用這些設備，而且處于面對用戶體驗的最前沿。其中包括各種品牌的手機、運動手表/健康手環、智能家居和汽車等。據報道英國已經發起了一項旨在建立“充電通道”的活動，以減少電動汽車電量耗盡的幾率。Intel也有望在2017年發布無線筆記本電腦。Google及其他公司正在努力打造各種電動車無線充電系統。每家設備制造商都擁有自身的功率發送、接收器，例如充電墊和支架。設備制造商決定采用哪種充電方法，以優化其用戶體驗并保證回報最大化。
2. 金字塔的中段包括標準機構、技術推動者以及系統制造商。中間層對消費者是不可見的，但對于最終的成功和技術普及至關重要。這一層面臨的首要風險是過時，因為新技術和方法不斷推陳出新。
在過去十年間，已經建立了各種不同的充電標準，試圖規范近場充電技術。Qi標準的推動者是無線充電共同體(WPC)(感應式：短距離單個設備);成立于2008年，目前自稱有超過200家會員公司。其傳輸功率大約5W，足以滿足智能手機要求。Rezence標準的推動者是A4WP (諧振充電：較大范圍內的多設備充電)。PMA與Qi非常類似，區別在于工作頻率。
充電標準定義設備之間的兼容性，按照Qi標準設計的充電墊無法為按照PMA規范設計的手機充電。每種標準都定義了線圈耦合類型、配置，以及無線設備的通信協議。為了適應采用不同充電標準的設備，基礎設施公司就必須同時支持兩者。
2015年6月，無線充電聯盟(Alliance for Wireless Power，A4WP)和電源事務聯盟(Power Matters Alliance，PMA)宣布戰略性合并，震動了整個無線充電行業。2015年11月，合并后的新機構重新命名為AirFuel Alliance。這次合并是實現長期目標的重要一步：消費者無論走到哪里，無論是在飯店、汽車還是家中，設備充電將能實現互操作，非常便利。
RF、超聲和紅外技術已經涉足遠場充電。無論基于何種技術，概念都類似，但具體的傳感器技術不同：RF使用天線到天線，傳輸到變送器的光將光能轉換為電能，而超聲將超聲波壓力轉換為電能。每種技術都有一定的局限性：超聲和光不能穿透墻壁，RF功率隨距離衰減嚴重。
所有這些技術的目的都集中地將功率透射到位于特定位置的耦合設備上，而不是在空間上均勻傳播。這種定向透射可規避健康問題并提高傳輸效率。也正像近場充電一樣，支持某種技術的接收器不能使用通過不同介質發送射束的功率發送器進行充電。基于RF的健康手表不能與超聲功率發送器通信。
這些標準定義每種設備溝通所用的語言。盡管標準機構之間的競爭是好事，但需要將具體的應用合并，以保證互操作性。
技術推動者是設計和制造IC以及變送器，并將其提供給設備制造商的公司。Maxim Integrated等半導體公司提供專門用于近場無線充電的各種電源產品、方案。這些公司既具有創新性，同時也遵守充電標準設定的規范，并具有引領市場的能力。例如，Energous和Ossia正竭力通過RF電源IC來引領近場充電的趨勢。
系統制造商為已有消費類產品設計配件，使其能夠進入無線充電領域。Powermat是中間技術的很好范例，用于不支持無線充電的手機。他們制造與充電墊配合使用的充電環，用于手機充電。uBeam則致力于提供蜂窩手機外殼，通過超聲充電。這兩家公司不是將無線充電技術嵌入到消費類設備，而是專注于制造配件，為現有產品提供完備的方案。
系統制造商的成功高度依賴于基礎設施。如果辦公室的辦公桌已經嵌入了充電墊，或者會議室已經安裝了超聲功率路由器，那么消費者更可能采用兼容的配件。
3. 安全性和基礎設施位于金字塔的底部，是加速無線充電普及過程中談及最少的部分。根據IHS在2014年的調研數據，70%的消費者每天至少為一個設備充電一次。家、辦公室和汽車是人們為其設備充電的常見環境。無線充電部署是雙向的：設備不僅應該支持無線充電技術，而且應該有足夠的熱點供其充電。一旦基礎設施部署到位，其普及將會水到渠成。
安全性是無線充電的重要環節，特別是遠場功率發射束。射頻(RF)安全性取決于在不損害人類健康的情況下可施加的輻射量。美國聯邦通信委員會(FCC)負責規范人類暴露在RF場的安全水平。安全水平是根據信號頻率及其承載的能量組合規定的。各種RF技術都盡量采用弱能量包，然后在接收端累計，將這些能量包轉換到可用的能量水平。吸收率(SAR)用來定義這些限值。已經發現，在某種頻率和功率水平下，人類皮膚的溫升高于相當功率水平下的其它頻率。SAR規定了可在人群附近使用的頻率范圍和功率水平，使溫升達到最小。ANSI在無線充電設計方面采用SAE J2954，在無線充電安全性方面采用UL 2750。J2954對保證不同供應商的發送、接收器之間的互操作性至關重要。美國保險商實驗室協會(UL)也正在制定低能量近場能量傳輸方面的要求。UL 2738適用于感應式近場能量傳輸系統。UL也正在制定電動汽車無線充電系統的安全要求。這些規范強制要求最終產品必須實現安全工作才能投入市場共消費者使用。
IKEA是第一家宣布在家庭和辦公環境部署無線充電的公司，并且汽車也已經開始包括無線充電控制臺。設備和系統制造商是否應該與辦公設施公司協作，在每張桌子上安裝充電墊以及/或者在每個會議室安裝路由器?
“好也好，壞也好，美國是車輪上的國家。為了到達目的，90%的美國人自稱通常開車前往，據報告每天在汽車上的時間平均為87分鐘。”——美國廣播公司新聞調查，美國的交通。
消費者接受任何創新技術都需要時間。無線技術公司需要積極尋求與現有設施建造者合作，以加速這一過程。隨著家居變得越來越智能，也許值得在已安裝到天花板的智能消防報警器中嵌入無線能量傳輸技術。隨著移動及IoT設備的爆發式增長，以及GM、Toyota和Fiat/Chrysler等公司均已開始提供用于智能電話的無線充電，預計車載、近場無線充電的普及將會進一步加快。
結論
無線充電不僅僅是省去電源線，而是關乎到電源管理和便利性;也不僅限于感應式或諧振式充電。遠場充電是創新關鍵。我們的電子設備需要足夠智能，實現自身充電。然而，主要參與者擁有機會通過建立自身的充電技術來加快其普及。在無線充電商業化的早期階段，基礎設施公司面臨太早過時的風險。無線充電OEM公司需要主動與已有的基礎設施建造者建立合作，利用當前標準，推動消費者的接受度。
無線充電技術的普及具有多層次的生態系統結構。每種方法得到消費者最終接受需要多種實體之間的緊密合作：半導體、消費類設備、家具、零售、汽車以及公共設施。
在不斷變化的生態系統中獲得主導地位的無線充電技術才能夠生存并最終發展壯大。
